中國的金融特色 - 公廨錢

從隋唐開始官方開始經營高利貸行業，為之公廨錢。隋朝時官方有意推行，但終未成為政策：

先是京官及諸州，並給公廨錢，迴易生利，以給公用。十四年六月，工部尚書蘇孝慈等以為，所在官司，因循往昔，皆以公廨錢物出舉興生，惟利是求，煩擾百姓，奏皆給地以營農，迴易取利皆禁止。(《隋書‧食貨志》)

隋代有意推行之公廨錢用作辦公費用，但唐代真正推行時變成了官員薪俸的一部份。唐太宗時此制度得以完善化：

陛下近許諸司令史。捉公廨本錢。諸司取此色人。號為捉錢令史。不簡性識。寧論書藝。但令身能估販。家足貲財。錄牒吏部。使即依補。大率人捉五十貫已下。四十貫已上。任居市肆。恣其販易。每月納利四千。一年凡輸五萬。送利不違。年滿受職。(《唐會要》)

此為褚遂良之諫言。從此可見太宗強迫貸款予富豪，號為「捉錢令史」，一年貸於四萬錢以上，五萬錢以下，每月納息四千，息率幾達百分之百。一年納滿五萬錢息者即可為官。褚遂良視之為賣官鬻爵。在此制度下：

州縣典吏捉公廨本錢者，收利十之七，富戶幸免徭役，貧者破產甚眾(《新唐書‧食貨志》)

此制度有兩大敝端：一是造成階級對立；富戶接受官方強迫高利貸得免徭役，貧戶則多以破產收場。此可能是因為富戶能將高利貸轉嫁予貧戶。二是影響工商發展；官方高利貸帶動市場利率上升，令貧戶破產，亦打擊工商業投資。